Todo aço tem uma classificação. E quem domina esse conhecimento consegue decifrar a composição do material, suas propriedades e se ele serve ou não para o projeto em questão.

O sistema de classificação SAE/AISI é o padrão mais usado no mundo para identificar aços  e é o mesmo que aparece nas fichas técnicas, nos pedidos de compra e nas especificações de engenharia de praticamente toda a indústria metal mecânica brasileira.

Neste guia você vai compreender como o sistema funciona, o que cada família de aço SAE representa e como identificar — pela numeração — se um aço é carbono puro, ligado ao cromo, ao molibdênio ou a outros elementos. 

O que é a classificação SAE/AISI?

SAE é a sigla de Society of Automotive Engineers, uma entidade americana que, no início do século XX, criou um sistema numérico para padronizar os aços usados na indústria automotiva. O AISI (American Iron and Steel Institute) adotou o mesmo sistema, e hoje os dois são usados de forma intercambiável.

No Brasil, a norma equivalente é a ABNT, que segue a mesma lógica de numeração. Por isso você vai encontrar referências como “SAE 1045”, “AISI 1045” e “ABNT 1045” para o mesmo material.

Como ler o código SAE em 4 dígitos

A maioria dos aços SAE é identificada por um número de quatro dígitos. A lógica é sempre a mesma:

• Os dois primeiros dígitos indicam a família do aço — ou seja, qual é o principal elemento de liga (ou a ausência dele)
• Os dois últimos dígitos indicam o teor de carbono, em centésimos de porcentagem
  

Outro exemplo: SAE 4140. O “41” indica aço cromo-molibdênio. O “40” indica 0,40% de carbono. Ou seja: aço ligado com cromo e molibdênio, médio carbono — um dos mais usados em aplicações críticas.

Tabela de classificação SAE/AISI — todas as famílias

A tabela abaixo reúne as principais famílias de aço do sistema SAE/AISI. As linhas em destaque correspondem às famílias dos três aços que analisamos em detalhe neste artigo.

Como usar essa classificação no dia a dia

A classificação SAE é uma ferramenta prática. Veja como ela aparece na rotina industrial:

• Para o engenheiro especificador: Ao projetar uma peça, a família SAE já orienta a escolha. Precisa de alta temperabilidade em seções grandes? Família 41XX. Precisa de resistência à fadiga com flexão contínua? Família 51XX. Uso geral com baixo custo? Família 10XX.
• Para o comprador industrial: Conhecer a nomenclatura evita erros de especificação em pedidos de compra. “SAE 1045” e “SAE 4140” não são substitutos e especificar errado pode resultar em retrabalho, parada de linha e custo desnecessário.
• Para o estudante e técnico em formação: Dominar a lógica dos quatro dígitos SAE é uma das competências mais práticas que um técnico ou engenheiro pode ter. A tabela acima é um recurso de referência. Salve, imprima, use.
  

Perguntas frequentes

Qual a diferença entre SAE e AISI?

Na prática, nenhuma — para a maioria dos aços estruturais, SAE e AISI usam a mesma numeração. O SAE foi criado para a indústria automotiva e o AISI para a indústria siderúrgica, mas os dois adotaram o mesmo sistema de classificação numérica.

A norma ABNT usa a mesma numeração do SAE?

Sim. A ABNT NBR segue a mesma lógica de identificação, e na maioria dos casos os números são idênticos. Um SAE 1045 equivale a um ABNT 1045. Para aplicações que exigem conformidade normativa específica, sempre consulte a ficha técnica do material.

Como saber se um aço é carbono ou ligado só pelo código?

Pelos dois primeiros dígitos. Família 10XX = aço carbono puro. Qualquer outra família (41XX, 51XX, 43XX, etc.) indica presença de elementos de liga. Quanto mais distante do “10”, maior a complexidade da liga.

O SAE 1045 pode ser substituído pelo SAE 4140?

Tecnicamente o SAE 4140 é superior em temperabilidade e resistência. Mas “superior” não significa sempre a escolha certa — o 4140 custa mais, exige tratamentos térmicos mais cuidadosos e pode ser superdimensionamento para aplicações simples. A escolha correta depende do projeto.

Quer aprofundar? Leia os artigos sobre cada aço

Este artigo é o ponto de partida para entender a classificação SAE. Saiba mais sobre o assunto:

• Aço SAE 1045: características, tratamentos térmicos e aplicações completas
• Aço SAE 4140: o aço das aplicações críticas
• Aço SAE 5160: o aço mola e lâmina de corte

A São Joaquim Laminação fornece SAE 1045, SAE 5160, SAE 4140 e outros aços especiais em barras e perfis, com rastreabilidade de material. A empresa é certificada ISO 9001:2015.

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